2026年世界杯正赛阶段共有48支球队，分成12个小组，每组4队。每支球队在小组赛中要打3场比赛。决定小组内排名的首要标准是积分：赢一场得3分，平局各得1分，输球0分。积分高的球队排名靠前。
如果两支或更多球队积分相同，就要依次比较以下几项来分出高低：首先是净胜球（进球数减去失球数），净胜球多的排名更靠前；如果净胜球也一样，就看总进球数，进球多的优先；若进球数还相同，则比较这些球队之间的相互比赛成绩，包括相互比赛的积分、相互比赛的净胜球、相互比赛的进球数等。
如果通过上述所有方式仍无法分出排名，就会参考公平竞赛积分——也就是黄牌、红牌的数量。黄牌扣1分，两张黄牌变一红扣3分，直接红牌扣4分，黄牌+直接红牌扣5分，扣分少的球队排名更高。如果连公平竞赛积分都一样，最终将由国际足联通过抽签决定名次。不过这种情况极为罕见。
2026年世界杯的一大变化是，除了每个小组的前两名（共24队）直接晋级淘汰赛外，还有8个成绩最好的小组第三名也能出线，组成32强进入淘汰赛阶段。这就买球站官网意味着，并不是所有小组第三都会被淘汰，而是要在全部12个小组的第三名中横向比较，选出表现最好的8支。
评选这8个最佳第三名时，只比较他们在小组赛中的原始数据：先看积分，再依次比净胜球、总进球数、公平竞赛积分，最后可能抽签。需要注意的是，这个比较是在所有12个小组第三名之间进行的，不考虑他们所在小组的整体强度或其他因素。因此，即使某队只拿到3分，只要其他第三名成绩更差，它仍有机会晋级。
对观众来说，理解排名规则有助于更好地观赛。比如在小组赛最后一轮，如果一支球队只需打平就能确保成为“较好的第三名”，那么比赛策略和场面可能会明显不同。掌握这些规则，不仅能看懂积分榜，还能预判哪些球队可能携手出线，提升观赛体验。
